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    货郎向朱平安连连道谢，到了火塘旁便将货筐里的货物摆出来烘烤，幸亏烘烤及时，损失处在可接受的范围内，心里面对朱平安更是感激不已。

    五月的天，孙猴子的脸，说变就变。朱平安才刚刚吃完饭，就发现外面的雨越下越小，等朱平安整理了行礼、换好烘干的衣服时，外面的雨就已经停了。

    好人果然有好报，朱平安看着外面的天气，微微勾了勾唇角，付清了28文饭钱后，朱平安提着行李出了店门。将行礼重新放在马背上，等马儿饮足了水后，重新踏上了北上的道路。

    快马加鞭，在下午日落前，朱平安抵达了长江边的码头，赶上了最后一趟从码头抛锚启航的客船。

    船上有个专门供牲畜的棚子，马匹也可以上船，不过得需要多交一份船资才行。朱平安交了两份船资，牵着马上了船。水手将马匹牵到了牲畜棚子里，朱平安提 平安提着行李进了安排好的船舱。船舱内已经有一人了，是个去南京探亲的老伯，朱平安进来向老伯问好后便将行礼放在床下安顿了下来。

    抛锚启航，一路顺流而下，因为刚下过雨，空气带着一股潮湿和微凉，习习凉风吹来，躺在船舱床上舒服的不行。

    抛锚启航的时候已经傍晚日落西山，虽然刚刚下了大雨，可是近期长江沿线降水稀少，江水线比往年都低了不少，沿途不少地方的礁石也浮现了水面或者虽然没有浮出水面可是对船舶航行也造成了隐患，考虑到这些情况，船舶航行速度比往年慢了许多。

    这也更坚定了朱平安到南京后骑马进京的想法。

    休息片刻，一路策马的疲惫一扫而空，外面除了阵阵水声，很是安静。朱平安挑亮了船舱的油灯，从行李中取出了笔墨纸砚。在路上骑马的时候，朱平安对弹劾杀良冒功的事情重新捋了一遍，将记忆中在现代看过的类似典故以及资料文件也重新过了一遍，将其中的关键点总结了出来。现在，就着油灯的光亮，朱平安将总结好的整理到了宣纸上。

    “小伙子，是去应天府参加院试的吧？”同处船舱的老者看着朱平安对着油灯挥毫泼墨，用肯定的语气问道。

    “我”朱平安停下笔，考虑如何回答老人。

    “我有个侄子跟你一样，也是去应天府参加院试，不过他在几天前就已经出发了。”老者未等朱平安回答，就把朱平安归类到了参加院试的人中。

    “小伙子哪里人呢？”老人又问。
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